Сердолики могут быть агатовыми, то есть полосчатыми, когда цветной халцедон перемежается с почти белыми полосами белого халцедона. В этом случае его могут называть “сард” или “сардоникс” — потому что оникс другое название полосчатых агатов. Но сердолики могут быть и просто халцедоном, разнообразно окрашенным примесями тонкодисперсного гематита в оттенки желтого, оранжевого, красного или даже коричневого цветов. Твердость сердолика такая же, как и у других халцедонов — 6,5-7 баллов по шкале Мооса. Это значит, что его очень трудно поцарапать стеклом, невозможно сталью, а обрабатывается он только алмазом.

Латинское название сердолика, “карнеол”, вероятно произошло от названия ягод кизила, на которые он был похож цветом. Насчет “сердолика” единого мнения нет: некоторые считают, что это слово персидского происхождения от “сэрэд”, “сард” (“жёлтый, оранжевый”), другие видят в нем греческий корень “саркс” означающий “плоть”.

Это один из древнейших известных человечеству поделочных камней. Первые сердоликовые бусины датированы археологами 5 тыс. л. до нашей эры. В древнем Египте он был символом Исиды — Великой Матери, в античности из него резали печати и геммы — расплавленный воск не прилипал к халцедону. По легендам, сердолик украшал нагрудник первосвященников и был одним из камней стен небесного града. В Откровении Иоанна сидящий на небесном престоле похож на сердолик. 

Сердолик связывают с Солнцем и видят в нем воплощение стихии огня. Считается, что он придает сил и улучшает физические возможности организма. Камень ассоциируют и с сердечными чувствами. Люди верят, что он помогает обрести любовь и защититься от приворота, разжечь страсть и произвести потомство.