Солнечный камень в родстве с лунным камнем и лабрадоритом — это всё иризирующие полевые шпаты, члены изоморфного ряда. Но если лабрадор уверенно относится к плагиоклазам, то лунный и солнечный часто трудно уверенно определить — ортоклаз это (калиевый полевой шпат) или олигоклаз (разновидность плагиоклаза). Внешний вид и физические свойства камня практически идентичны, немного отличается только химический состав — соотношение калия, натрия, кальция и кремния. Поэтому на практике их часто не различают, а используют под общим торговым названием «солнечный камень».

Иризация (переливчатое сияние) солнечного камня и родственных ему минералов — следствие неоднородного строения кристаллов полевых шпатов, внутри которых образуются тончайшие пластинки, соответствующие длине световой волны видимого спектра. В солнечных камнях эффект иризации часто обусловлен пластинками гематита. Большинство солнечных камней непрозрачны, но оптические эффекты заставляют их казаться слегка просвечивающими.

Твёрдость камня – 6-6,5 по шкале Моос. Это твёрже стали (не поцарапать иглой), хотя и мягче кварца. При этом совершенная спайность делает его относительно хрупким, он может расколоться, например, при обработке, особенно огранке. Круглые бусины из солнечного камня устойчивы за счёт своей формы. Удельная плотность — 2,64-2,7 грамм на кубический сантиметр, то есть солнечный камень — не из самых тяжёлых, примерно как аметист.

Находят солнечный камень преимущественно в пегматитах — крупнозернистых магматических породах, кристаллизовавшихся в глубине земной коры. Чем меньше природный кристалл солнечного камня, тем чаще в нём расположены включения гематита; чем крупнее, тем они реже. Так что, взглянув на бусину, можно понять, из насколько крупного кристалла она получена.

Солнечный камень — символ светлой стороны в человеке. Считается, что он помогает адаптироваться к переменам, развить фантазию и пиритволю к жизни, обнаружить свои таланты. Камень ассоциируется с оптимизмом и процветанием, избавлением от невзгод. В нём видят символ душевного тепла, открытости и радости.