Классическим «лунным камнем» считается адуляр — разновидность ортоклаза, калиевого полевого шпата. Чтобы сиять прекрасными голубыми всполохами, он непременно должен включать тончайшие ламеллярные структуры натриевого полевого шпата — альбита. Именно преломляясь на границах двух неравномерных сред, свет вспыхивает характерными всполохами.

Ламеллярные структуры — чередующиеся пластины чистых минералов, измеряемые сотнями нанометров. Именно такая толщина обеспечивает необходимую диффузию световых волн. Если пластины толще, видимы глазу, то эффекта иризации они уже не создают. Чем тоньше и равномернее будут ламели — тем ярче будет сиять камень. В натуральном адуляре с эффектом лунного камня часто встречаются и видимые глазу белые непрозрачные жгуты альбита. Их называют пертитом, пертитовыми вростками.

Чтобы образовались именно такие, тонкомолекулярные слои-ламели из ортоклаза и альбита, исходный калиево-натриевый раствор должен остывать очень медленно. Процесс экссолюции, расслоения раствора на два минерала, начинается при температуре от 700 до 500 градусов. Если температура раствора выше 700 градусов и остывание происходит стремительно (например, вулканогенная порода застывает очень быстро), расслоения не случается. Твёрдый раствор так и кристаллизуется в один гомогенный минерал — санидин или ортоклаз. И лишь при более медленном остывании, ещё лучше — в присутствии гидротермальных жил, альбит и пертит образуют те самые наноламели, которые обеспечивают эффект иризации минералу.  

Полевые шпаты в минералогии называют «твёрдыми растворами», и определяют как минеральный вид, а не минерал или горную породу, потому что они представляют собой практически непрерывный изоморфный ряд. Исходная алюмосиликатная смесь — соединение алюминия, кремния и кислорода, — может принимать в свою структуру калий, натрий или кальций в различных пропорциях и концентрации. При этом кристаллическая структура остается однородной, а химический состав может перетекать друг в друга настолько плавно, что провести границу между одной и другой разновидностью минерала становится довольно сложно. 

Эта изоморфная «семья» включает в себя множество красивых и популярных поделочных минералов. Ближайший родственник лунного камня, солнечный, это бежевый ортоклаз с гематитовым шиммером — блестящими мерцающими чешуйками оранжево-красного гематита. Встречаются даже солнечно-лунные бусины, когда с одного бока в ней бежевый гематитовый оттенок и шиммер, а с другого — сероватый полупрозрачный ортоклаз с жилкой альбита и иризацией. Ещё один член изоморфного ряда — микроклин. Его бирюзовая поделочная разновидность — амазонит. В нём как раз видимы белые альбитовые прожилки, а иризация, хоть и не характерна, но может случиться местами — это же всё тот же изоморфный ряд.

В другом крыле этого семейства — плагиоклазах, располагаются беломорит, он же перистерит, и лабрадор. Беломорит тоже иногда называют лунным камнем, они очень похожи с адуляром и внешним видом, и иризацией, в беломорите тоже есть альбитовые вростки, но он не калиево-натриевый, а натриево-кальциевый полевой шпат, олигоклаз. Отличить на практике олигоклазы от ортоклазов довольно сложно, ведь главное их отличие — в пропорциях калия, натрия и кальция, которые в твёрдых растворах могут быть довольно гибкими. Минерал лабрадор обладает уже радужным сиянием, природа которого немного иная — там преломление света происходит на внутренних гранях сросшихся разнонаправленных кристаллов. Лабрадор входит в состав горной породы — лабрадорита, которая является недорогим, но эффектным поделочным камнем. 

Твёрдость ортоклаза – 6-6,5 по шкале Мооса. Это твёрже стали (не поцарапать иглой), хотя и мягче кварца. При этом совершенная спайность делает его относительно хрупким, поэтому лунные камни любого класса избегают гранить. Предпочтительная форма для них – самая устойчивая, округлая, кабошона или бусины. Удельная плотность — 2,65-2,7 грамм на кубический сантиметр, что сравнимо с кварцами.

Полевые шпаты очень распространены. Иризирующие встречаются реже других, но всё же необыкновенной редкостью их не назовёшь. Лунные камни находят в самых разных магматических породах. Они входят в состав многих гранитов и гранитных пегматитов. Их добывают буквально на всех материках мира, кроме Антарктиды.

Иризирующие полевые шпаты известны уже несколько тысячелетий: в Греции их считали подарком гипербореев, в Индии — даром Луны Лакшми и Вишну, перстень с адуляром носил Александр Македонский, а восточные лекари считали, что камень помогает сохранить молодость.

Лунный камень — символ проницательности и чуткого восприятия. Он ассоциируется с новыми надеждами и начинаниями, вещими снами, вдохновением и лёгкостью. Считается, что он помогает глубже понимать происходящее, находить верные решения, приносит обладателю спокойствие и уверенность.