Большинство яшм — осадочные породы, которые слоями формируются из измельчённых остатков других минералов. Но в этом случае всё происходит иначе: трещины и пустоты заполняют горячие кремнезёмные растворы.

Охлаждаясь, кремнезём постепенно кристаллизуется, образуя волокна халцедона. Если он пролежит в земле миллионы лет, волокна халцедона потеряют воду — структура уплотнится, перестроится в непрозрачные микрокристаллы кварца и кварцина. 

В природе этот процесс не происходит равномерно, и в одной и той же породе можно увидеть и перекристализовавшиеся, непрозрачные участки и полупрозрачный халцедон. Если в породе осталось больше халцедона, её назовут дендритным агатом, если будет больше плотных участков — дендритной яшмой. Часто между ними сложно провести чёткую границу, потому что это в сущности одна и та же порода. 

После формирования кремнистой массы в ней возникают трещинки и поры. Их заполняют термальные воды, богатые соединениями марганца и железа. Кристаллизуясь, они образуют чарующий природный рисунок. 

Светлая кремнистая основа яшмы становится фоном будущей картины. Оксиды железа привносят осенние желто-рыжие холмы, закатное небо, перистые облака. Оксид марганца картину “заселяет”: на ней раскидываются тонкие черные или темно-фиолетовые веточки и узоры. Эти сложные, ветвистые кристаллические образования называют “дендритами” — от греческого “дерево”. 

Рост этих “деревьев” на камне — один из самых красивых процессов в минералогии. Каждая новая частица оксида марганца ищет, где ей лучше прикрепиться, и обычно присоединяется к концам уже выросших веточек. Так ветки становятся все разветвленней и пышнее. Практически по тем же законам растут снежинки и морозные узоры на стекле.

Твёрдость дендритной яшмы — 6,5–7 по шкале Мооса. Её нельзя поцарапать ножом и обычным стеклом. Удельная плотность составляет около 2,58–2,91 г/см³, она легче малахита, но тяжелее обсидиана. 

Дендритная яшма символизирует постепенное, но неуклонное развитие, процветание, изобилие, стабильность. Ассоциируется с тишиной, спокойным обдумыванием планов — и планомерными шагами к их осуществлению.