История многих ископаемых кораллов начинается в теплых мелководных морях — там живут коралловые полипы, которые строят вокруг себя скелеты из карбоната кальция, постепенно формируя колонии.

Со временем полипы разрушаются, а минеральные скелеты остаются на дне, порой даже с хорошо сохранившимися элементами “архитектуры” колоний — ячейками, стенками и перегородками. На них ложится ил, песок, частицы морских организмов — каркас оказывается законсервированным на глубине. Через него циркулируют растворы, богатые кремнезёмом.

Кремнезём постепенно замещает карбонат кальция, но форма и мельчайшие детали скелета сохраняются. Исходное вещество коралла может исчезнуть почти полностью, а его структура сохранится в кремнезёме.

Окраска ископаемого коралла зависит от примесей, которые содержались в растворах. Железо может окрашивать ископаемые кораллы в красные, бурые и жёлтые цвета, марганец — в чёрные и коричневые.

Главная особенность ископаемого коралла — не цвет, а рисунок. Это не случайный узор, а микроархитектура древней колонии: ячейки, стенки, перегородки и ветвящиеся структуры.

Твёрдость ископаемого коралла, если коралловая структура была замещена кремнезёмом — 6,5–7 по шкале Мооса. Его не поцарапаешь ножом и обычным стеклом. Удельная плотность составляет около 2,6 г/см³, он легче пирита, но тяжелее обсидиана.

Ископаемый коралл — символ стойкости, преемственности и связи времён. Хрупкость отдельной жизни соседствует с наследием, способным пережить время, а сила общности — с памятью, связывающей прошлое и будущее.